Den Auftakt des intensiven und abwechslungsreichen verlängerten OL-Wochenendes machen am Samstag die Österreichischen Meisterschaften über die Langdistanz, zugleich 2. Lauf zum Austria Cup 2016. Die Läuferinnen und Läufer erwartet bei Litschau knapp an der Grenze zu Tschechien für das Waldviertel typisches Gelände mit Blöcken, Steinen und vielen Details, aber auch teilweise dichter Bewuchs, Durchforstungen und Kahlschläge. Das eher flache bis leicht hügelige Gebiet sollte weitgehend gut belaufbar sein.

Sonntag und Montag wartet ein Novum im Austria Cup: Ein AC-Lauf in zwei Durchgängen; zwei Mitteldistanz-Läufe, die als Prolog und Jagdstart durchgeführt werden. Beim Jagdstart wird im zeitlichen Rückstand nach dem Ergebnis des Prologs gestartet, die Punktevergabe für den Austria Cup basiert auf der Gesamtzeit beider Läufe. Für die AC-Wertung müssen beide Läufe korrekt absolviert werden, sie zählen gemeinsam als 3. Lauf zum Austria Cup 2016.

Die Summenzeit der drei Läufe, der Langdistanz und der beiden Mitteldistanz-Läufe, zählt zudem als 3-Tages-Gesamtwertung des Waldviertel-Festivals.

Wem dies nicht reicht, bestreitet Sonntag Nachmittag die Österreichische Meisterschaft in der Mixed Sprint-Staffel, die im Hoteldorf Königsleitn und im angrenzenden Wald stattfindet. Start und Ziel befinden sich beim Herrenseetheater im Strandbad Litschau. In den drei ÖM-Alterskategorien Jugend (bis 16), Allgemein und Senioren (ab 50) sowie in der Offenen Staffel (keine Meisterschaft) sind spannende Entscheidungen zu erwarten, ist doch die Sprint-Staffel mit ihren kurzen Laufzeiten und zahlreichen Ãœbergaben kurzweilig für Teilnehmer/innen wie Zuseher/innen.

Neben den heimischen Läuferinnen und Läufern werden über 100 Gäste aus dem Ausland erwartet; die Liste der beim Waldviertel Festival 2016 vertretenen Länder umfasst neben Österreich Deutschland, Tschechien, die Slowakei, Ungarn, die Schweiz, Großbritannien, die Ukraine, Spanien und Finnland.

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